2008年11月1日，在metzdowd.com上出现了一篇名为《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》（比特币：一种对等网络电子现金系统）的文章，作者署名“中本聪”。该文章后来被人们称为“比特币白皮书”。中本聪在文章的第一句写道：“一个纯正的点对点去中心化的加密数字货币，应能够通过在线支付将货币从一方直接发送到另一方，而无需通过任何中心化的金融机构。”在中本聪的愿景中，人人都可以用电脑挖矿来自由产出比特币，比特币在市场供需平衡中会实现价格发现，最终能够成为人人拥有、人人交易，去中心化治理的数字资产。3年后，比特大陆创始人吴忌寒将比特币白皮书翻译成中文，并基于比特币白皮书中的描述，首次提出了“区块链”概念。（一）区块链的定义
区块链是一种按时间顺序将不断产生的信息区块以顺序相连方式组合而成的一种可追溯的链式数据结构，是一种以密码学方式保证数据不可篡改、不可伪造的分布式账本。共识机制、智能合约和Token机制是区块链技术体系的核心特征；分布式存储与通信及网络治理为支撑区块链体系的必要组件技术。说人话就是：区块链是一个去中心化的分布式账本数据库。
（二）区块链的分类
区块链可分为公有链、联盟链与私有链三种：（1）基于公有链架构的加密货币、内容平台和游戏平台应用拥有高效信任建立机制，商业价值不断扩增，共享经济和社交平台对中心化机构依赖度较强，总体发展速度较慢；（2）基于联盟链架构的区块链应用可有效帮助企业或个人在商业活动中提高效率并降低成本，其中数字版权保护、供应链和跨境支付因商业价值较容易变现，且发展较为成熟；（3）私有链可实现高透明度但总体开放程度低。公有链指任何人均可参与区块链数据维护和读取的区块链，公有链易部署应用程序，且可完全实现去中心化，不受任何机构控制。联盟链指需注册许可的区块链，其中读写权限、参与记账权限按联盟规则来制定，网络接入一般通过成员机构的网关节点接入，共识过程由预先选好的节点控制。私有链与公有链的无准入限制形成鲜明对比，私有链建立准入规则，规定可查看和写入区块链的个体。私有链不完全能够解决信任问题，但可改善可审计性，多用于内部开发与测试场景，可提供安全、可追溯、不可篡改、自动执行的运算平台，并可同时防范来自内部和外部对数据的安全攻击。
目前，公有链与联盟链的应用较为广泛。在公有链的应用领域中，基于公有链架构的加密货币、内容平台和游戏平台应用拥有高效信任建立机制，商业价值不断扩增，基于公有链架构的共享经济和社交平台对中心化机构依赖度较强，总体发展速度较慢。而基于联盟链架构的区块链应用可有效帮助企业或个人在商业活动中提升业务确认效率并降低数据追溯成本，其中数字版权保护、供应链和跨境支付因商业价值较容易变现，发展较为成熟。DeFi、NFT、CryptoArts，以及市场主流区块链项目如比特币、以太坊、量子链、EOS、唯链以及Neo等均为公有链项目。公有链应用领域主要包括数字资产、内容平台、游戏平台、共享经济及社交平台等。公有链在数字资产应用的技术实现途径为每次交易以点对点通讯方式发起，并使用未花费事务支出的记账方式为每个参与者存储完整交易记录，维护分布式数据库。数字资产应用缺陷表现为工作量证明的共识机制会浪费大量电力和算力资源。目前，数字资产的最初应用比特币已成熟运行多年。公有链在内容平台应用的技术实现途径为通过区块链记录平台的原创信息和交互记录，保证记录不可篡改，并通过透明算法奖励优秀内容创造者和提供服务的第三方。内容平台应用缺陷表现为区块链的存储能力较有限。大多分散式内容平台尚处于开发、测试阶段，少数厂商已发布Alpha系统。公有链在游戏平台应用的技术实现途径为通过建立在区块链框架上、去中心化运营、以智能合约实现的游戏，为区块链游戏参与者维护所有交易记录、智能合约和共识机制。游戏平台应用缺陷主要体现为基于区块链的社交平台功能开发能力较常规社交平台功能开发能力弱。目前，全球已推出多款成熟的区块链游戏如CryptoKitties、PyramidGames等，大部分区块链博彩游戏均基于以太坊。公有链在共享经济应用的技术实现途径为促使共享经济交易双方通过智能合约进行自动交易，并通过区块链技术保证智能合约的安全不可篡改。共享经济应用缺陷表现为区块链的存储能力较有限。目前，基于以太坊的智能锁初创公司尚处于萌芽阶段，商用化程度仍待加深。公有链在社交平台应用的技术实现途径是基于处于开发阶段的Rchain技术为社交平台上的用户维护个人信息和提供分布式存储服务，并通过每个节点并行处理特定事务碎片。社交平台应用缺陷主要体现为区块链的存储能力极其有限，且基于区块链的社交平台功能开发能力较弱。目前，全球仅有Rchain一家企业在开发纯区块链社交平台解决方案。联盟链应用领域包括数字版权保护、供应链溯源、跨境支付、物联网、医疗信息共享。联盟链在数字版权保护应用的技术实现途径为利用时间戳技术永久记录数字产品.的原创信息，并通过分布式数据库和共识机制保证交易记录准确，实现不可更改及可溯源功能。数字版权保护应用的缺陷主要体现为区块链的存储能力较有限。联盟链在供应链溯源应用的技术实现途径为赋予商品不可更改的唯一标识，并将供应链上每个节点区块链化，最后由各节点维护共识验证，用分布式存储方式记录物流信息。供应链溯源应用的缺陷主要体现为商品唯一标识不能完全杜绝伪造和嫁接，且部分商品唯一标识成本较高。目前，京东和天猫已在部分场景使用区块链溯源，未来电商、医药和奢侈品行业拟开发更多区块链溯源平台。联盟链在跨境支付应用的技术实现途径为付款方和收款方通过区块链上的智能合约完成跨境支付和结算。跨境支付应用的缺陷主要体现为区块链交易速度低、单位时间内交易笔数有限。目前，基于区块链技术的跨境结算平台主要为国际企业，中国有少量创业企业开发此项应用。联盟链在物联网应用的技术实现途径为通过区块链框架连接智能设备，免去同中心服务器的频繁通信，并通过内嵌智能合约实现复杂功能。物联网应用的缺陷主要体现为共识机制要求设备之间频繁通信可能会影响效率。目前，互联网巨头企业已推出支持物联网应用的区块链服务（BaaS），但这些服务基本仍处于测试阶段。联盟链在医疗信息共享应用的技术实现途径为在区块链上建立医疗数据共享联盟，将医疗信息记录在分布式数据库中。医疗信息共享应用的缺陷主要体现为区块链的存储能力有限，难以处理大量医患数据。目前，MedicalChain在医疗信息共享的应用较为深入，其用户数量较多，医生、医院、实验室和保险公司等主体均可快速获取相关医疗信息。
（三）区块链基础商业模式
随着区块链技术应用的不断衍生，其商业模式包括代币经济、区块链即服务、区块链开发平台、基于区块链的软件产品、网络服务、区块链专业服务、P2P区块链商业模式等七类。1、代币经济
实用代币是区块链中最普遍的商业模式，中国已出现大量此类区块链初创企业。企业通过发行自己的代币进行众筹，然后可将其用于赎回创业公司生态系统中的价值，这一过程被称为首次代币发行（ICO）。当用户购买这些代币时，区块链企业即可获得启动企业所需的资金。此外，企业自身持有一部分代币，当代币的价值上升时，这些区块链初创企业即可获利。如可使用加密货币的移动商店企业GameCredits于2017年4月-5月为移动网站MobileGo举行ICO，ICO第一天即筹集400万美元，ICO期间总计筹集了5，300万美元。再如去中心化的云存储网络Storj在ICO前6小时内筹集2，000万美元，ICO期间总计筹集3，000万美元。2、区块链即服务（BAAS）
区块链即服务（BaaS）是目前最受欢迎的商业模式之一，可为其他企业提供生态系统来管理其区块链系统。在这种生态系统中，企业可基于区块链服务进行实验、测试和研究。经典的BaaS平台包括微软Bletchley、IBMHyperledger以及以太坊，其中微软Bletchley架构涵盖加密书签、区块链门服务等内容；IBMHyperledger架构提供链码服务、成员权限管理等功能；以太坊通过RPC协议进行挖矿和网络事务的相关交互。分布式共识算法、智能合约及区块链扩容技术可显著提升BaaS应用价值，此外，区块链即服务为网络安全提供本质上的解决办法，超越对端点的保护，如用户身份安全、基础设施保护、交易和通信安全，具有极强的容错性。目前BaaS服务瓶颈主要集中于侧链技术及智能合约等维度，未来BaaS将针对分布式共识算法、侧链、智能合约、分布式文件系统、区块链扩容技术等关键技术进行革新。3、区块链开发平台
目前，企业专注于开发可形成区块链基础设施的应用程序，而使用区块链和云服务的应用程序可为终端用户提供快速开发的机会。如Hyperledger、Tendermint、EthCore为区块链开发提供工具、框架和指南，再如BlockApps可为用户提供一个开发企业级区块链应用程序的平台。基于Hyperledger的开发应用较为广泛。首先，Hyperledger可基于超能云为开发者的区块链开发测试环境，并通过超能云平台使用户可免费、快速创建基于Fabric的多节点区块链、并在自己的链上调试智能合约；此外，Hyperledger基于自身搭建的Fabric区块链网络，使用户可通过下载并运行Fabric区块链网络的Docker镜像以启动Fabric区块链网络，再使用后续开发服务。4、基于区块链的软件产品
区块链企业通过购买区块链解决方案并将其集成到自身系统中，之后将其出售，并在解决方案实施后提供支持以获取营收。如MediaChain区块链将区块链量化解决方案出售给Spotify，透明化音乐行业内的音乐使用费问题，为创作者提供详细的音乐版权使用数据，为Spotify系统带来透明度，并通过已有平台来奖励音乐创作者。再如TrueTickets与IBM区块链合作伙伴Chateaux软件开发公司合作，依托IBM区块链平台，在超级账本的支持下搭建票务系统。TrueTickets票务解决方案可通过识别所有购票人和售票人、创建并保留门票出处，确保门票和购票人合法身份。在业务运营中，票务系统可同时被艺人、场地、主办方和粉丝多方接入，并透明化展现门票从创建到入场使用这一生命周期的各个阶段，提升票务透明程度。5、网络服务
区块链企业可收取与区块链相关的网络费用。这种商业模式适用于以太坊或dApp之类的区块链解决方案。以太坊与dApp解决方案向用户收取少量的操作费用，如以太坊网络向开发者收取费用，以激活其开发的dApp生效；NEO平台向开发者收取费用以授权发布dApp。网络费用的成本呈现逐步提升的趋势，如以太坊用户须以GAS形式支付网络费用，2021年1月以太坊上平均GAS价格已增长至260Gwei，平均每笔转账需花费16美元。6、区块链专业服务
领先的区块链开发公司可为初创企业或其他企业提供区块链专业服务。例如，IBM、微软提供与区块链相关的咨询、法律或审计服务，并帮助初创企业搭建区块链项目。区块链技术可深度应用于金融行业供应链金融、贸易融资、资金管理、支付清算、数字资产、延伸领域等环节，为质押、融资、项目管理等环节提供可信平台服务。如中国工商银行建立中欧e单通跨境区块链平台，为中欧中小型跨境贸易企业打造跨境贸易金融服务生态圈，实现单据流、信息流、资金流流转和追溯；招商银行建立ABS项目管理平台，为中小企业将申报材料、证券金融产品的状态等记录于区块链，构建去中心化的数字资产网络，并允许企业用户开展个性化链上业务。7、P2P区块链
区块链可提供点对点的商业服务，由此诞生了P2P区块链商业模式。区块链可实现终端用户直接交易，并通过多种方式实现营收，包括Token、BaaS或交易费用等。区块链的加密协议可保证通讯信息安全，让P2P解决方案具有较多价值与卖点，如Filecoin是提供点对点的数据存储和共享平台，在平台中为其他用户存储文件的人都会获得Filecoin奖励的代币。联动支付的跨境保理融资授信管理平台可提供融资全生命周期管理服务并进行信用评级。
